El perro ha sido el mejor amigo del hombre durante los últimos 30 mil años. Gracias a la convivencia que hemos tenido con ellos, podemos entender muchas de sus actitudes,
como cuando tienen miedo, están alegres o se sienten culpables, Sin
embargo, ya que los perros no nos pueden decir qué es lo que sienten de
verdad, no podemos estar seguros de que sus actitudes signifiquen
siempre lo mismo, como cuando mueven la cola, que no siempre es signo de alegría.
Entonces, ¿es imposible saber qué piensan los
perros? Claro que no. Gracias a los avances recientes en la tecnología
de imágenes cerebrales, estamos empezando a tener una mejor idea de los
acontecimientos en el interior del cráneo canino. Los científicos están estudiando el cerebro de los perros.
La evidencia captada gracias a la neuroimagen sobre el procesamiento
del olor en el cerebro de los perros, indica que éstos se dedican
irremediablemente a los seres humanos.
Para sacar las imágenes, en la Universidad Emory
entrenaron a algunos perros a permanecer inmóviles en una máquina de
resonancia magnética para medir sus respuestas neuronales a el olor de
las personas y los perros, tanto conocidos como
desconocidos. Porque los perros navegan por el mundo a través de la
nariz, y la forma en que procesan olor ofrece una gran cantidad de
conocimiento potencial en el comportamiento social.
Los científicos encontraron que el aroma de los
dueños de los perros en realidad provocó la activación en el "centro de
recompensa" del cerebro, llamada núcleo caudado. Esto quiere decir que los perros realmente priorizan a sus seres humanos más que a nada.
En Budapest, los investigadores de la Universidad
Eötvös Loránd estudiaron la actividad cerebral canina en respuesta a
diferentes sonidos humanos y de perros, incluyendo voces, ladridos y
gruñidos, como también suspiros que ambas especies emiten. Este estudio
reveló que hay marcadas similitudes en la forma en la que el cerebro
canino y el humano procesan los sonidos vocales con carga emocional.
Los investigadores encontraron que los sonidos
alegres, en particular, activan la misma luz hasta la corteza auditiva
en ambas especies. Esta coincidencia habla del fuerte sistema de comunicación que subyace en el vínculo entre perros y humanos. Antes de
este estudio, no teníamos ni idea de lo que sucedía dentro de los
cerebros caninos cuando los seres humanos hacemos ruido.
"Es muy interesante para entender el conjunto de herramientas que ayuda a la comunicación vocal exitosa entre dos especies. Nosotros no necesitamos de neuroimagen para ver que la comunicación entre perros y humanos funciona, pero sin ella, no entendíamos cómo lo hacía. Ahora estamos empezando a comprender", dijo Atila Andics, neurocientífico y autor principal del estudio.
Según Andics, los perros interactúan con sus
cuidadores humanos de la misma forma que hacen los bebés a sus padres.
Cuando los perros se asustan o están preocupados, corren a sus
propietarios, al igual que los niños en dificultades corren directamente
hacia sus padres. Esto está en marcado contraste con otros animales
domésticos, tanto los gatos como los caballos, huirán.
El perro es el único animal no primate que mira a la gente a los ojos.
Esto es algo Andics, junto con otros investigadores, descubrió hace
unos 10 años cuando estudió la domesticación de los lobos, que él
pensaba que compartían ese rasgo. Se esforzaron por tratar a los lobos
como los perros. pero no funcionó. Este es un comportamiento único entre
los perros y los humanos, y es mucho más especial ya que los perros
buscan contacto con los ojos de la gente, pero no con sus padres
biológicos perros.
Pero el amor no es solo del perro al humano. En un
estudio publicado en PLoS One, en octubre, los investigadores del
Hospital General de Massachusetts midieron la actividad cerebral humana
en respuesta a las fotos de perros y niños. Los participantes del
estudio eran mujeres que habían tenido perros y bebés durante al menos 2
años. Ambos tipos de fotos desataron actividad en las regiones del
cerebro asociadas con la emoción, la recompensa, afiliación, el
procesamiento visual y la interacción social. Básicamente, tanto el más peludo miembro de la familia y el menos peludos nos hacen igualmente feliz.
No hay comentarios:
Publicar un comentario